O projeto foi elaborado pela professora Vanessa para o curso “Caminhos da escrita”¹, no primeiro semestre de 2022. Já de partida, chamava atenção por surgir a partir de uma demanda de estudantes do 9º ano de uma escola central de Belo Horizonte-MG, identificada por Vanessa. Em conversa com as(os) estudantes, a professora procurava conhecer suas práticas diárias de escrita, possíveis problemas e/ou desafios relacionados a esta escrita. Dentre outras práticas, as mensagens de textos em aplicativos de conversa e os comentários em postagens de redes sociais se destacaram como práticas mais usadas. Os(As) estudantes relataram não apresentar dificuldades em se expressar ou em compreender os textos lidos. Porém, as temáticas (cumprimentos diários e mensagens religiosas e de autoajuda) e a disseminação de notícias falsas, conhecidas como fake newsforam citadas como incômodos ou desafios a essas(es) internautas.

Ciente da importância de se conhecer e de saber lidar com o que circula pela internet e, principalmente, em redes sociais e aplicativos de conversas, Vanessa abraçou o tópico e ampliou a conversa com a turma, explorando que tipo de notícias falsas chegavam às(aos) usuárias(os) das redes e aplicativos e os recursos que os permitia saber que eram falsas.

Professora e estudantes perceberam a importância do aprofundamento no tema e no conhecimento sobre ações que colaborassem para a identificação e a conscientização sobre a divulgação de notícias falsas. Assim, do interesse partilhado por professora e estudantes surgiu o projeto Estudantes combatendo fake news, que foi apresentado como uma proposta a ser construída dentro do curso “Caminhos da escrita”, com a colaboração das(os) colegas, por meio de fórum de discussão. O nome do projeto revela o protagonismo estudantil nas definições e encaminhamento das ações.

Além da relevância na formação cidadã de alunas e alunos e da forte relação com uma demanda local, o projeto ampliou a abordagem dos gêneros jornalísticos notícia e reportagem, estudados no 8º ano, (des)envolvendo letramentos críticos e multiletramentos, em acordo com muitas das habilidades previstas na Base Nacional Comum Curricular – BNCC (BRASIL, 2018), para o Ensino Fundamental II. Os textos argumentativos, abordados no 9º ano foram fundamentais para que a professora Vanessa visse ali uma oportunidade de trabalhar os gêneros cartaz e folheto/panfleto em uma campanha de conscientização sobre os efeitos das fake news, em uma ação que beneficiaria a toda a comunidade escolar.

As redes sociais atuam como possibilidade de visibilidade e empoderamento das minorias, da aproximação entre produtores de conteúdos diversos e seus públicos (incluindo políticos e suas bases), a partir da (questionável) ideia de eliminação da intermediação entre quem produz e quem consome esses conteúdos. Hoje em dia, pagamos o alto preço da desinformação, ocasionada pelo fácil acesso a todo e qualquer tipo de informação, inclusive as infundadas que descredibilizam a imprensa, a ciência, a política, a justiça, a saúde etc. e podem contribuir para o aumento da violência digital e do cyberbulling.

Embora as notícias falsas (fake news) ou as notícias-lixo (junk news) não tenham surgido com a internet, ela ampliou em larga escala as possibilidades e a velocidade de disseminação desse tipo de informação. Peter Singer, em entrevista a Mariana Barbosa (2019), menciona relatos de influência digital mesmo em comunidades off-line do Sudão do Sul, onde rapidamente chegou uma história plantada em comunidades de imigrantes vivendo em outros países.

Em termos de acesso à informação, viver em uma democracia inclui o direito a condições para a identificação da fonte das informações que circulam na web e para a checagem da veracidade. Inclui ter condições de saber quando é que estamos interagindo com robôs ou com grupos organizados para a disseminação de notícias falsas. Inclui ser educada(o) para perceber quando somos usadas(os) como peça no jogo do compartilhamento de mensagens nos grupos de confiança, como os grupos de família, de colegas de infância, de trabalho etc. no WhatsApp. Quanto menos sabemos sobre essas estratégias, mais eficaz é a indústria das fake news.

Compreender o funcionamento do algoritmo, da inteligência artificial e os interesses comerciais e políticos daqueles que estão por trás do que nos é apresentado nas redes sociais e na internet em geral é essencial para a conclusão sobre os impactos de uma "curtida” ou de um compartilhamento.

Para se passar por verdade e conquistar a confiança de internautas, as fake news, com recursos tecnológicos que se aperfeiçoam continuamente, imitam cada vez mais e melhor as formas do jornalismo sério, seja visualmente, seja nas linguagens utilizadas.

Em vez do esperado livre acesso às informações, as “bolhas” nos entregam conteúdos selecionados e que reforçam, muitas vezes, dados falsos, preconceitos e estereótipos. A indústria das fake news sabe que as pessoas tendem a acreditar em informações compatíveis com suas crenças, conforme demonstram pesquisas (BRUNO e ROQUE, 2019), e distribui conteúdo direcionado, perpetuando posicionamentos e contribuindo para o desconhecimento de diferentes perspectivas sobre um mesmo tema e para o não questionamento de fatos. Isso corrobora para o isolamento, dentro de redes sociais digitais, daqueles que pensam de um mesmo modo – a bolha.

O excessivo e repetitivo contato com conteúdos falsos pode levar uma parcela da população a acreditar na sua veracidade, tendo como consequência a definição de processos eleitorais, a recusa à ciência e a realização de escolhas que, nem sempre, representam os interesses coletivos e as necessidades de uma nação.

Isso impõe um novo desafio à educação, às escolas e aos professores. É preciso educar para a vida social, alinhando as práticas escolares às práticas letradas que as(os) estudantes desenvolvem em uma sociedade em rede e conectada, na qual circulam mensagens políticas, econômicas, religiosas etc. Como afirma Lévy (2010), uma educação que considera o mundo deve levar em conta a sua dimensão digital.

Ler o mundo, hoje em dia, passa pela leitura também de ações desenvolvidas nas interações virtuais (curtir, compartilhar, comentar) e seus efeitos de sentidos. Compreender essa leitura do mundo envolve saber ser consumidor e produtor de conteúdos de forma crítica, na mídia digital, comprometendo-se com o combate à disseminação de notícias falsas e com o acesso à informação segura.

O projeto partiu dos relatos de estudantes sobre seus incômodos nas práticas cotidianas de leitura na web. Depois de identificada a demanda e o percurso pedagógico que seguiriam para criar uma campanha que esclarecesse sobre as fake news e seus impactos na sociedade, a professora Vanessa realizou um levantamento dos gêneros textuais que seriam envolvidos no projeto, assim como aqueles que ganhariam lugar central e aqueles que atuariam como gêneros secundários, com a função de alimentação temática dos(as) estudantes sobre o tema.

Como gêneros principais foram escolhidos:

1. Notícias e postagens de redes sociais para a análise e verificação da veracidade de informações;
2. Cartaz e folheto para a campanha de conscientização sobre a disseminação de notícias falsas.

Como gêneros secundários, foram usados textos expositivos que favorecessem o desenvolvimento do projeto em quatro etapas:

1. Compreender o que são fake news, seu surgimento, como e por que são criadas, as consequências na sociedade e a importância de combatê-las, a partir de um levantamento de textos em diversos gêneros (notícias, entrevistas, artigos, dentre outros) realizado pela turma de estudantes;
2. Conhecer algumas das características recorrentes em notícias falsas ou distorcidas;
3. Selecionar, registrar e investigar fake news identificadas pelas(os) estudantes em suas próprias redes sociais ou aplicativos de conversa;
4. Criar campanhas através da elaboração de cartazes, folhetos/panfletos com o objetivo de informar um público (comunidade escolar, grupos de WhatsApp ou redes sociais, a definir pela(o) professora(or) com sua turma) sobre as fake news.

A etapa inicial do projeto previa a leitura e discussão de textos diversos selecionados pela turma, bem como momentos em que os estudantes pudessem apresentar suas ideias sobre os efeitos da disseminação de fake news e as diferentes motivações de quem as cria e de quem as divulga. Nesta etapa, é importante a turma reconhecer a existência de uma indústria da fake news e os interesses que a impulsionam, o que justifica a elaboração de uma campanha de conscientização. A discussão também visava abordar características comuns às fake news e possibilitar que as alunas e os alunos relacionassem os conteúdos dos textos discutidos às suas experiências com mensagens recebidas ou visualizadas em redes sociais.

Além dos textos pesquisados pelas(os) estudantes, sites de checagem de notícias também integraram o projeto, tais como Lupa, Sleeping Giants Brasil, Fato ou Fake, que seriam usados para checagem de notícias falsas. Esta segunda etapa, previa a distribuição de 8 notícias para que as(os) estudantes pesquisassem sobre a veracidade delas. Porém, o acesso aos sites especializados estava previsto para depois da análise conjunta das notícias e o levantamento de hipóteses das(os) estudantes, a partir do que foi estudado na etapa anterior.

Depois da leitura e análise, os(as) estudantes checariam nos sites de denúncia de fake news e identificariam a fonte de disseminação para uma verificação do número de compartilhamentos e do número de curtidas, como elementos para a análise dos impactos da disseminação. É importante lembrar que, uma vez publicada, uma notícia, verdadeira ou falsa, espalha-se muito rapidamente. Daí a importância de analisar os impactos do compartilhamento desse tipo de informação.

Como complementação desta etapa, podemos solicitar uma análise sobre o comportamento de leitoras(es) diante de notícias falsas a partir da leitura dos comentários feitos a estas notícias e a identificação dos posicionamentos de internautas, no sentido de observar se elas(es) denunciam notícias falsas, se alertam outras(os) leitoras(es) ou exercem alguma ação de combate à disseminação de fake news e/ou do resgate da verdade sobre o fato noticiado (caso exista).

Na etapa seguinte estava previsto que, durante dois dias, as(os) estudantes selecionariam, dentre as mensagens recebidas em suas redes sociais e aplicativos de conversa, aquelas de que suspeitavam serem falsas e compartilhariam com a professora, para compilação, juntamente com os links. A tarefa dos(as) estudantes consistia em investigar a veracidade de informações disseminadas em comentários ou mensagens de WhatsApp, usando os sites sugeridos ou mesmo acessando jornais digitais.

A partir das práticas desenvolvidas até aqui, o projeto avançaria com o registro pelas(os) estudantes de alguns aspectos que podem contribuir para a identificação de fake news. Esse registro seria utilizado na etapa seguinte, na elaboração de cartazes e folhetos/panfletos informativos sobre notícias falsas.

A produção de uma campanha de conscientização sobre os impactos das fake news, para circulação impressa e/ou digital, tinha como ponto de partida a análise dos gêneros cartaz e folheto/panfleto, considerando suas estruturas, as linguagens utilizadas e a temática. Outros gêneros poderiam integrar o projeto, como podcasts e peças para rádio e/ou aplicativos como TikTok.

A elaboração dessa campanha foi prevista para realização em grupo, porém, acreditamos que as(os) professoras(es) possam adaptar o agrupamento de acordo com cada realidade e objetivo para o desenvolvimento do projeto tal como se apresenta ou de uma adaptação dele. Os textos verbais para o cartaz e folheto/panfleto seriam submetidos a um processo de produção, envolvendo planejamento e colaboração dentro grupo e entre diferentes grupos, até a obtenção de uma versão considerada a mais adequada, de acordo com a percepção de cada equipe.

Do mesmo modo, a diagramação dos textos, produzidos em papel ou de maneira digital, seria discutida e analisada pelos grupos, visando o visual mais atraente ao público leitor. O cartaz foi previsto para circular internamente à escola, enquanto o folheto/panfleto previa versões impressa e digital, sendo distribuído na escola e divulgado nas redes sociais. Acreditamos que esses produtos possam sofrer adaptações de acordo com as condições de produção e com os contextos em que vão circular.

Do nosso ponto de vista, o percurso previsto para o projeto envolve a participação ativa dos estudantes e mobiliza habilidades que favorecem a relação entre os letramentos escolares, os multiletramentos associados às práticas sociais, sobretudo as que envolvem usos de tecnologias digitais e os letramentos críticos, tão necessários à era midiática.

O engajamento e o protagonismo nas ações desenvolvidas por alunas e alunos no projeto revelou a importância de nós, professoras(es), estarmos atentas(os) às demandas e necessidades de nossas turmas. Usuárias(os) hábeis da tecnologia, elas(es) demonstraram desconforto naquilo que raramente é abordado dentro da escola, porém muito presente na vida em sociedade. Valorizar as habilidades para a vida na sociedade midiática do século XXI e construir pensamento crítico devem fazer parte da escola contemporânea e democrática, e essas atividades não se restringem ao domínio técnico do uso das mídias digitais. É fundamental formar uma(um) leitora(or) e uma(um) autora(or) crítica(o) e responsável sobre aquilo que consome, produz, compartilha, curte etc. O combate à disseminação de preconceitos e de desinformação deve ser um esforço coletivo, no qual a escola tem importante papel.

Acreditamos que ampliar a percepção sobre a disseminação de notícias falsas foi um importante passo do projeto rumo à conscientização sobre os direitos à informação verdadeira e confiável, bem como à formação cidadã em defesa da democracia.